가끔 손이나 발이 저린 경험, 한 번쯤 해보셨을 겁니다. 일시적인 증상이라면 걱정할 필요가 없지만, 반복적으로 발생하거나 오래 지속된다면 신경계 문제일 가능성을 배제할 수 없습니다. 특히 신경 압박이 원인일 경우, 이를 방치하면 신체 기능에 영향을 줄 수도 있습니다. 오늘은 손발 저림의 주요 원인과 신경 압박이 미치는 영향을 알아보겠습니다.
손발 저림, 단순한 혈액순환 문제일까?
많은 사람들이 손발 저림을 단순한 혈액순환 장애로 생각합니다. 물론 혈액순환 저하도 원인이 될 수 있지만, 실제로는 신경 압박이 주요한 원인일 가능성이 큽니다.
신경은 몸의 감각을 담당하는 중요한 역할을 합니다. 특정 부위가 눌리거나 압박을 받으면 신호 전달이 원활하지 않아 저림 증상이 나타날 수 있습니다. 특히 손목, 목, 허리 등 신경이 지나가는 중요한 부위에서 압박이 발생하면 지속적인 손발 저림이 이어질 수 있습니다.
신경 압박이 손발 저림을 유발하는 주요 원인
1. 목 디스크(경추 추간판 탈출증)
목 디스크가 있으면 경추 부위의 신경이 눌리면서 팔이나 손이 저릴 수 있습니다. 특히 오랜 시간 컴퓨터를 사용하거나 스마트폰을 볼 때 잘못된 자세를 유지하면 신경이 눌릴 가능성이 높아집니다.
증상 예시
- 한쪽 팔과 손가락 끝이 지속적으로 저리다.
- 목을 뒤로 젖힐 때 통증이 심해진다.
- 어깨나 등에도 통증이 동반된다.
2. 손목터널증후군(수근관 증후군)
컴퓨터를 오래 사용하거나 손을 많이 쓰는 직업을 가진 경우, 손목터널증후군이 발생할 가능성이 큽니다. 이는 손목의 신경이 좁아진 터널 속에서 압박을 받아 발생하는 증상입니다.
증상 예시
- 손가락(특히 엄지, 검지, 중지)이 저리고 감각이 둔해진다.
- 밤에 통증이 심해지고, 손을 털어야 덜한 느낌이 든다.
- 손의 힘이 약해지고, 물건을 잘 떨어뜨린다.
3. 허리 디스크(요추 추간판 탈출증)
허리 디스크가 진행되면 허리뿐만 아니라 다리와 발이 저릴 수 있습니다. 이는 허리에서 다리로 가는 신경이 눌리면서 발생하는 증상입니다.
증상 예시
- 한쪽 다리가 유독 저리고 감각이 둔해진다.
- 오래 앉아 있거나 서 있을 때 증상이 심해진다.
- 허리를 숙이거나 돌릴 때 통증이 심하다.
4. 말초 신경병증
당뇨병 환자에게 흔히 발생하는 합병증 중 하나가 말초 신경병증입니다. 혈당이 지속적으로 높으면 신경이 손상되어 저림 증상이 나타날 수 있습니다.
증상 예시
- 손과 발 끝이 저리며 화끈거리는 느낌이 든다.
- 밤에 증상이 심해지고, 통증이 동반되기도 한다.
- 감각이 둔해져 작은 상처도 쉽게 알아차리지 못한다.
신경 압박으로 인한 손발 저림, 어떻게 예방할까?
손발 저림이 지속된다면 일상생활에서 작은 변화만으로도 증상을 완화할 수 있습니다.
1. 올바른 자세 유지하기
- 스마트폰을 볼 때 고개를 숙이지 않고 눈높이에서 본다.
- 장시간 앉아 있을 때는 1시간마다 스트레칭을 한다.
- 허리를 곧게 펴고 의자에 바르게 앉는 습관을 들인다.
2. 손목과 허리 보호하기
- 장시간 컴퓨터 작업 시 손목 보호대를 착용한다.
- 무거운 물건을 들 때 허리를 숙이지 말고 무릎을 구부려서 든다.
- 수면 시 너무 높은 베개를 사용하지 않는다.
3. 규칙적인 운동과 스트레칭
- 가벼운 걷기 운동으로 혈액순환을 촉진한다.
- 손목과 목 주변 근육을 풀어주는 스트레칭을 꾸준히 한다.
- 요가나 필라테스를 통해 신경 압박을 완화하는 것도 좋은 방법이다.
4. 균형 잡힌 식습관 유지
- 비타민 B군이 풍부한 음식을 섭취하면 신경 건강에 도움이 된다.
- 너무 짠 음식이나 기름진 음식은 피하고, 혈당을 안정적으로 유지한다.
궁금할 법한 질문들
| 질문 | 답변 |
|---|---|
| 손발 저림이 지속되면 병원을 가야 할까요? | 네. 일시적인 저림이 아니라 지속적으로 반복되거나 점점 심해진다면 병원에서 정확한 검사를 받아보는 것이 좋습니다. |
| 스트레칭만으로도 신경 압박이 완화될 수 있나요? | 가벼운 신경 압박이라면 스트레칭과 운동으로 증상이 완화될 수 있습니다. 하지만 심한 경우에는 전문적인 치료가 필요할 수도 있습니다. |
| 손발이 찬 것도 신경 압박과 관련이 있을까요? | 손발이 차가운 것은 혈액순환 문제일 가능성이 크지만, 신경 압박으로 인해 혈류 공급이 원활하지 않을 수도 있습니다. |
| 손발 저림이 양쪽에서 동시에 나타나면 어떤 질환을 의심해야 하나요? | 양쪽 손이나 발이 동시에 저린 경우, 당뇨병성 신경병증이나 말초 신경장애와 같은 전신적인 질환일 가능성이 높습니다. |
| 손목 보호대를 하면 손목터널증후군 예방에 도움이 될까요? | 네. 특히 장시간 타이핑을 하거나 손을 많이 쓰는 경우 손목 보호대를 착용하면 신경 압박을 줄이는 데 도움이 됩니다. |
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